Un autocarro gru telescopica è un veicolo sollevatore mobile dotato di un braccio costituito da diversi tubi quadrati o rettangolari inseriti uno dentro l'altro, che si estendono e retraggono mediante cilindri idraulici. Questa progettazione consente un notevole aumento della portata e dell'altezza di sollevamento a partire da una configurazione compatta per il trasporto. Il braccio telescopico è montato su un anello girevole a rotazione completa installato su un telaio di camion, offrendo capacità operativa a 360 gradi. Queste gru sono apprezzate per la loro struttura semplice e robusta e per la capacità di garantire un'elevata altezza verticale, risultando ideali per operazioni come posizionare attrezzature sui tetti, sollevare materiali ai piani superiori durante lavori edili, caricare/scaricare a distanza ed eseguire interventi su impianti. Sono disponibili in una vasta gamma di dimensioni, dalle unità più piccole montate su veicoli per servizi fino alle gru gigantesche installate su portatori multiasse per lavori pesanti in edilizia. Tra le caratteristiche principali figurano diversi tratti del braccio per una maggiore portata, argani potenti per il sollevamento, stabilizzatori per la sicurezza e sistemi di controllo moderni con dispositivi di sicurezza come indicatori del momento di carico, per garantire un funzionamento sicuro entro la capacità nominale della gru.
Il cuore della gru è il Gruppo braccio telescopico a più stadi . Realizzato in acciaio legato ad alta resistenza, il braccio è composto da una serie di bracci a sezione quadrata che si inseriscono uno dentro l'altro. Tramite un sistema combinato di cilindri idraulici (per le sezioni iniziali) e sistemi a puleggia e cavo (per le sezioni esterne), questi bracci si estendono in sequenza fino a raggiungere la loro lunghezza operativa completa. Questa progettazione offre un vantaggio notevole nel trasporto; la gru può avere un'estensione di 40 metri o più, ma ripiegarsi a una lunghezza di soli 10-15 metri, rispettando così le normative stradali. La forma a sezione rettangolare garantisce una resistenza superiore ai carichi flettenti rispetto a un braccio a traliccio di peso simile, risultando quindi ideale per maneggiare carichi a distanza. Il braccio è montato su un robusto cuscinetto girevole che permette una rotazione continua di 360 gradi, consentendo all'operatore di posizionare il carico da qualsiasi angolazione intorno al camion.
Per sollevare il carico, la gru si basa su Potenti sistemi di sollevamento e controllo . Il verricello principale, o Meccanismo di Sollevamento , è un motore idraulico ad alta coppia che aziona un tamburo sul quale viene avvolto il cavo d'acciaio. Questo sistema è progettato per un controllo preciso, sia nel sollevamento di carichi pesanti sia nell'abbassamento delicato degli stessi. Molti verricelli fanno parte di un Sistema Chiuso che offre un migliore controllo e impedisce lo srotolamento libero del cavo. Una caratteristica fondamentale per l'efficienza è la Funzione di discesa libera dell'uncino , che consente all'operatore di abbassare rapidamente il gancio vuoto sotto il suo stesso peso fino all'altezza desiderata, risparmiando un tempo significativo rispetto all'azionamento motorizzato. L'operatore gestisce questa potenza attraverso Controlli idraulici pilota . Questi joystick offrono un comando facile e proporzionale su tutte le funzioni: estensione/ritrazione del braccio, innalzamento del braccio, salita/discesa del verricello e rotazione. Il sistema permette Micro-Movimenti Precisi Elettronici , consentendo all'operatore di effettuare piccoli aggiustamenti precisi per il posizionamento finale del carico, cosa fondamentale quando si installano apparecchiature sensibili o si lavora in aree congestionate.